TIMES JOMBANG, JAKARTA – Argentina mengawali perjalanan mereka mempertahankan trofi juara di Copa America 2024 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Kanada, Jumat (21/6/2024).

Bermain di depan ribuan penonton yang memadati Mercedes-Benz Stadium, Tim Tango mengambil kendali permainan sejak menit awal.

Meski menguasai laga, Argentina yang beberapa kali mengancam lewat aksi sang kapten Lionel Messi dan Julian Alvarez, gagal menaklukkan kiper Kanada, Max Crepeau.

Sementara Kanada juga tak tinggal diam dan melepaskan beberapa ancaman melalui upaya Alphonso Davies, Liam Millar dan Tajon Buchanan.

Peluang terbaik Kanada hadir di ujung laga melalui tandukan Stephen Eustaquio menerima umpan silang Cyle Larin, namun kiper Argentina Emiliano Martinez sigap menepisnya.

Setelah babak pertama diakhiri tanpa gol, Argentina tancap gas di babak kedua dan langsung memecah kebuntuan saat laga baru berjalan empat menit.

Messi melepas umpan kepada Alexis Mac Allister yang diblok Crepeau, namun bola liar segera disambar Alvarez yang menyarangkannya ke gawang Kanada.

Gol tersebut melecut spirit Kanada yang tampil lebih ofensif, namun mereka gagal menyelesaikan sejumlah peluang yang diperoleh.

Sementara Argentina sendiri memiliki beberapa peluang bagus melalui aksi Messi, namun striker Inter Miami itu gagal menuntaskannya.

Meski demikian, Messi membantu Argentina memastikan kemenangan di laga pembuka Copa America 2024 saat umpannya menit 88 dituntaskan sempurna oleh pemain pengganti Lautaro Martinez. (*)